世界上第一臺(tái)數(shù)字式電子計(jì)算機(jī)誕生于1946年2月，它是美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)物理學(xué)家莫克利（J.Mauchly）和工程師埃克特（J.P.Eckert）等人共同開發(fā)的電子數(shù)值積分計(jì)算機(jī)（ElectronicNumerical Integrator And Calculator，ENIAC）。
ENIAC雖是第一臺(tái)正式投入運(yùn)行的電子計(jì)算機(jī)，但它不具備現(xiàn)代計(jì)算機(jī)“存儲(chǔ)程序”的思想。1946年6月，馮·諾依曼博士發(fā)表了“電子計(jì)算機(jī)裝置邏輯結(jié)構(gòu)初探”論文，并設(shè)計(jì)出第一臺(tái)“存儲(chǔ)程序”的離散變量自動(dòng)電子計(jì)算機(jī)（TheElectronic Discrete Variable Automatic Computer，EDVAC），1952年正式投入運(yùn)行，其運(yùn)算速度是ENIAC的240倍。馮·諾依曼設(shè)計(jì)的計(jì)算機(jī)原理要點(diǎn)是：
（1）采用二進(jìn)制，計(jì)算機(jī)內(nèi)的程序和數(shù)據(jù)均以二進(jìn)制形式表示。
（2）存儲(chǔ)程序：程序和數(shù)據(jù)都存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中，計(jì)算機(jī)能自動(dòng)、連續(xù)地執(zhí)行程序，無(wú)須人工干預(yù)。
根據(jù)馮·諾依曼的思想，計(jì)算機(jī)的硬件由運(yùn)算器、控制器、存儲(chǔ)器、輸入設(shè)備和輸出設(shè)備5個(gè)部分組成，這種計(jì)算機(jī)結(jié)構(gòu)為人們普遍接受，現(xiàn)代計(jì)算機(jī)仍采用這一體系結(jié)構(gòu)，此計(jì)算機(jī)結(jié)構(gòu)又稱馮·諾依曼型計(jì)算機(jī)，馮·諾依曼也被譽(yù)為“現(xiàn)代電子計(jì)算機(jī)之父”。
從第一臺(tái)電子計(jì)算機(jī)誕生至今，計(jì)算機(jī)技術(shù)以前所未有的速度迅猛發(fā)展，人們依據(jù)計(jì)算機(jī)的性能和當(dāng)時(shí)軟硬件技術(shù)（主要根據(jù)所使用的電子器件），將計(jì)算機(jī)的發(fā)展劃分成以下4個(gè)階段，如表1.1所示。
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